Co nabídne listopadové mistrovství světa?
Mistrovství světa žen 2026 se uskuteční od 6. do 16. listopadu v dánských městech Herning a Esbjerg. Půjde o historicky první elitní ženský světový šampionát, který se bude hrát v listopadu. Turnaj zároveň odstartuje cestu k zimním olympijským hrám ve Francii v roce 2030 a IIHF očekává, že jednotlivé reprezentace využijí šampionát také k testování nových hráček a změn v rozdělení rolí v týmech.
Obhájkyněmi titulu jsou Američanky. Do jejich sestavy by mohla proniknout Casey O'Brienová, která v roce 2025 získala Patty Kazmaier Award. Ve hře je také návrat Abby Roqueové, jejíž poslední účast na mistrovství světa se datuje do roku 2023. Kanada naopak povede nová generální manažerka Daniele Sauvageauová, která jako trenérka dovedla kanadský tým ke zlatu na olympijských hrách v Salt Lake City v roce 2002. Kanada bude chtít po stříbrných medailích z MS 2025 v Českých Budějovicích a olympijského turnaje v roce 2026 znovu vystoupat na nejvyšší stupeň.
Kanadský tým by mohl dát větší prostor mladým hráčkám. O seniorský debut na turnaji může usilovat dvacetiletá střelkyně Caitlin Kraemerová, zatímco devatenáctiletá obránkyně Chloe Primeranová by mohla dostat výraznější roli. Česká reprezentace, Finsko a Švýcarsko budou jako měřítko úspěchu brát zisk bronzové medaile. Češky navíc nastoupí pod novým trenérem Brianem Idalskim. Finsko získalo bronz na MS 2025 a Švýcarsko stejný kov na olympijských hrách v roce 2026. Všechny tři země přitom mohou vzhledem k menším hráčským základnám rovněž sáhnout ke změnám v sestavě.
Co přinese návrat k vyrovnanějším skupinám?
Ženské mistrovství světa se vrací k vyváženějšímu rozdělení skupin. Naposledy byly skupiny A a B nasazovány pomocí takzvaného "snake" neboli serpentinového systému v roce 2011. Od té doby ženský hokej výrazně vyrostl, zejména v Severní Americe, ale také v Evropě a Asii. Nové rozdělení tak nabídne všem týmům elitní divize možnost poměřit se přímo s nejsilnějšími reprezentacemi.
Už 9. listopadu čeká náročná premiéra Rakousko, které se poprvé představí v elitní divizi. Rakouský tým nastoupí proti Spojeným státům. Dánsko pak jako outsider vyzve Kanadu. IIHF upozorňuje, že ne každý zápas musí být vyrovnaný, celkově by však nový systém měl přispět k větší konkurenceschopnosti ženského hokeje.
Které hráčky do 23 let mohou zazářit?
Velkou pozornost poutá kanadská obránkyně Sara Swiderskiová. V draftu PWHL 2026 se stala nejvýše vybranou Kanaďankou, když si ji Minnesota vybrala z devátého místa. V hledáčku kanadského vedení může být pro mistrovství světa. Na americké straně se očekává další růst Tessay Janeckeové a Kirsten Simmsové, které už v roce 2026 nastoupily za Spojené státy na olympijských hrách.
Na seniorský turnaj je podle IIHF pravděpodobně ještě příliš brzy pro osmnáctileté severoamerické talenty Adriannu Milaniovou z Kanady a Jane Daleyovou ze Spojených států. Jejich střelecké výkony na letošním mistrovství světa hráček do 18 let ale naznačily velký potenciál do budoucna.
Český hokej může spoléhat na dvacetileté útočnice Terezu Plosovou a Adélu Sapovalivovou. Obě v Miláně zaznamenaly po jednom bodu a podle IIHF mají možnost předvést více. Mezi hráčky, které mohou na mistrovství světa výrazněji prorazit, patří také jednadvacetiletá Finka Sanni Vanhanenová. Ta už má za sebou dvě olympijské účasti.
Pozornost si zaslouží také trojice mladých Švédek z Ohio State. Útočnice Hilda Svenssonová a obránkyně Mira Jungakerová a Jenna Rauniová zaujaly už při svých olympijských debutech a v listopadu by měly patřit k důležitým hráčkám švédského týmu.
Které nové týmy PWHL se prosadí?
PWHL vstupuje do sezony 2026/27 s rozšířením z osmi na 12 klubů. Už minulý ročník ukázal, že papírově silná sestava nemusí znamenat postup do play-off. Nové kluby ze Seattlu a Vancouveru byly před sezonou považovány za kandidáty na boj o titul, nakonec se však do vyřazovací části nedostaly.
Detroit povede generální manažerka Manon Rhéaumeová a o jeho výsledcích by měly rozhodovat americké hvězdy Hannah Bilkaová, Britta Curl-Salemmeová a zkušená Hilary Knightová. Hamilton pod vedením GM Meghan Dugganové staví na silné obousměrné hře. V jeho kádru jsou mimo jiné kanadské reprezentantky Brianne Jennerová a Emily Clarková nebo švýcarská hvězda Alina Müllerová.
Las Vegas získalo třetí hráčku draftu 2026 Tessa Janeckeovou a kanadskou obránkyni Erin Ambroseovou. Nový San Jose pak může stavět na Lailě Edwardsové, která byla v draftu vybrána jako číslo čtyři. Edwardsová se zároveň stala první černošskou hráčkou, která získala olympijské zlato v ženském hokeji.
Kdo bude nováčkem roku?
Mezi kandidátkami na ocenění pro nejlepší novou hráčku PWHL bude podle IIHF především několik Američanek. Letošní draft přivedl do ligy mimořádně silnou skupinu hráček z NCAA se zkušeností z olympijských her. Vedle Caroline Harveyové, kterou si Vancouver vybral z prvního místa, a Abbey Murphyové, druhé volby Seattlu, patří mezi kandidátky také Janeckeová a Edwardsová.
Do boje o ocenění může zasáhnout rovněž Kirsten Simmsová, kterou Toronto draftovalo z osmého místa. IIHF ji označuje za mimořádně šikovnou hráčku s vynikající prací s hokejkou.
Jak se vrátí Marie-Philip Poulinová?
Jednou z největších otázek sezony bude zdravotní stav Marie-Philip Poulinové. Kapitánka Kanady i Montrealu Victoire, která v roce 2025 získala ocenění IIHF Female Player of the Year, se v červenci podrobila rekonstrukční operaci kolena. Pětatřicetiletá útočnice bude mimo hru několik měsíců.
Poulinová je známá především svými výkony v rozhodujících momentech. Ve čtyřech po sobě jdoucích olympijských finále v letech 2010 až 2022 vstřelila gól. Její absence proto bude znamenat citelný výpadek pro Montreal i kanadskou reprezentaci. IIHF zároveň očekává, že po návratu bude pokračovat ve svých výkonech na nejvyšší úrovni.
Kdo získá Walter Cup?
Obhájkyněmi titulu PWHL jsou hráčky Montreal Victoire, ale konkurence zůstává mimořádně vyrovnaná. Minnesota získala první dva tituly v historii ligy v letech 2024 a 2025. Ottawa se v posledních dvou sezonách dostala do finále a tentokrát bude usilovat o poslední krok k prvnímu titulu.
Silným kandidátem zůstává také Boston. V minulé základní části získal stejně jako Montreal 62 bodů a opírat se může o olympijskou hvězdu Aerin Frankelovou v brance a obránkyni Megan Kellerovou. Podle IIHF proto zůstává před novou sezonou boj o Walter Cup otevřený.
Jak poroste zájem fanoušků?
Olympijské hry 2026 a listopadové mistrovství světa by podle IIHF měly pomoci dalšímu růstu zájmu o ženský hokej a přenést část pozornosti také na profesionální soutěže. V sezoně PWHL bude sedm týmů – Detroit, Minnesota, Las Vegas, New York, Ottawa, San Jose a Seattle – hrát své domácí zápasy pravidelně v současných arénách NHL s kapacitou nejméně 16 000 diváků.
Návštěvnost přitom už nyní dosahuje rekordních hodnot. V základní části sezony 2025/26 přišlo na zápasy PWHL celkem 1 116 497 fanoušků. IIHF očekává, že tento rekord dlouho nevydrží. Růst by podle ní měla pokračovat také celosvětová sledovanost ženského hokeje prostřednictvím různých platforem, a to jak u profesionálních soutěží, tak u zápasů pod hlavičkou IIHF.
Co čeká švédskou a švýcarskou ligu?
Švédská SDHL a švýcarská PostFinance Women's League patří mezi nejsilnější evropské ženské soutěže. Symbolické bylo už olympijské utkání o bronz v Miláně, v němž Švýcarsko porazilo Švédsko 2:1 po prodloužení. Obě země však vstupují do nové sezony také s vlastními problémy.
Švédská SDHL čelí zvýšenému odchodu hráček do Severní Ameriky. Švýcarská liga bude mít v sezoně pouze sedm týmů poté, co HC Ambri-Piotta oznámilo odstoupení ze soutěže.
Navzdory těmto problémům zůstávají obě ligy důležitou součástí ženského hokeje. Mezi mladé hráčky, které mohou v nadcházející sezoně výrazněji ovlivnit dění, patří Švédka Ebba Hedqvistová z Luleå a Švýcarka Alina Martiová z EVZ. Zkušenými lídry zůstávají kapitánky Hanna Olssonová z Frölundy a Lara Stalderová z EVZ. Právě kombinace mladých talentů a zkušených reprezentantek má nadále držet evropské ženské soutěže mezi důležitými centry světového hokeje.
